本届欧洲杯决赛圈的参赛球队由以往的16支扩军到24支，这样的变化让外界褒贬不一。支持的一方认为，威尔士、冰岛、北爱尔兰这些新军的加入将会使“欧洲无弱旅”贯彻得更加彻底，不过以德国队主帅勒夫为首的反对派则表示，一些立足防守的小球队会降低比赛的精彩程度。
其实，勒夫的担忧并无道理。本届欧洲杯小组赛阶段的场均进球数只有1.92个，是近6届以来最低的一次。这种现象的产生，与扩军后新的小组出线规则不无关系。在小组出线球队中，除了每组的前两名之外，还包括“成绩最好的四个小组第三名”。这就意味着，那些前两战只取得1分的球队，仍有机会以小组第三的身份出线。而为了取得这来之不易的1分，严防死守就势必成为一些小球队的权宜之计，这让比赛本身也不再好看。
除了会影响比赛的精彩程度外，新规则下的赛制也是极为复杂。就拿刚才提到的小组赛出线规则来说，如果小组内各支球队的积分相同，将依次根据以下条件来确定最终排位：1.胜负关系（两队同分比相互战绩，3队同分比3队小循环战绩）；2.相互交锋时的净胜球；3.相互交锋时的进球数；4.所有小组赛的净胜球；5.所有小组赛的进球数。
最为特殊的情况是，如果前五项条件都难分高下的两支球队在小组赛最后一轮相遇，且最后一轮的直接对话也是以平局收场，那么两支球队将通过点球大战确定排序。如果难分高下的两支球队并不是最后一轮交手，或是三支球队的前五项条件都各自相同，那么将按照公平竞赛积分的排序（红牌扣3分，黄牌1分，分数多者靠前）确定最终排名。如果这些条件依旧无法确定最终排序，那么只有通过抽签决定了。
不仅如此，关于四支成绩最好的小组第三名，同样有一套严格的排位规则，只不过这一套规则相对简单。如果各支小组第三的积分相同，将依次根据以下条件来确定最终排位：1.小组赛净胜球；2.小组赛进球数；3.公平竞赛积分（红牌扣3分，黄牌1分，分数多者靠前）；4.欧足联国家队排名。值得一提的是，这份欧足联国家队排名并非是遵循国际足联给出的国家队排名，而是大赛前按照上届欧洲杯成绩（20%）、上届世界杯成绩（40%）和本届欧洲杯预选赛成绩（40%）特别提交的一项排名。
来到淘汰赛中，这四个成绩最好的小组第三还说不准会面对哪支球队。除了A组第二VSC组第二、F组第一VSE组第二、E组第一VSD组第二、和B组第二VSF组第二的4场对阵确定外，欧足联还根据A至F组出线种不同的情况做出了详细对阵。而本届欧洲杯中，B组的斯洛伐克、C组的北爱尔兰、E组的爱尔兰和F组的葡萄牙四个成绩最好的小组第三，因此根据欧足联给出的对阵表，他们的对手将分别是C组第一德国、B组第一威尔士、A组第一法国和D组第一克罗地亚。